O estudo de um grupo de investigadores da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos, publicado na "Science", vai deixar muita gente feliz. A descoberta sugere uma forma fácil de perder os quilos a mais: basta imaginar-se várias vezes a devorar comida de que gosta. Esse pensamento ajuda a reduzir o apetite. É certo que a primeira dentada num alimento que se deseja muito é a mais saborosa. A partir daí, explicam os investigadores, deixa de ser tão emocionante porque nos acostumamos ao sabor. O "processo do hábito" como lhe chamam os cientistas, prova que a mente é um aliado poderoso.

Os especialistas pediram a voluntários divididos em três grupos que pensassem em situações diferentes enquanto faziam 33 acções repetitivas. Os elementos do primeiro imaginaram que inseriam 33 moedas na máquina de lavandaria - uma acção semelhante a comer M&M''S; o segundo grupo pensava que inseria 30 moedas e que comia três drageias de chocolate e o terceiro pensava que introduzia três moedas e comia 30 M&M''S. No final, os participantes podiam comer os chocolates que quisessem e o primeiro grupo comeu menos do que os outros. Para garantir que a acção se devia à experiência, os investigadores fizeram outro teste invertendo as funções de cada grupo. O resultado foi o mesmo. O estudo sugere que as imagens mentais repetitivas são uma ajuda para reduzir a ingestão de alimentos pouco saudáveis. O "hábito" não resulta só dos sentidos, mas também da experiência que representamos mentalmente.