A companhia aérea australiana Qantas anunciou hoje a suspensão dos voos dos seus aviões Airbus A380 até se perceber o motivo de uma avaria num dos aparelhos, que obrigou a uma aterragem de emergência em Singapura.

O avião, que efetuava o voo QF32 entre Singapura e a cidade australiana de Sidney com 433 passageiros e 26 membros da tripulação, registou problemas num dos quatro motores quando sobrevoava a ilha indonésia de Batam, pouco depois de ter descolado.

Apesar de o A380 poder voar em segurança com três motores, o comandante preferiu regressar a Singapura, onde o avião aterrou no aeroporto de Changi sem que se registasse qualquer problema com os passageiros ou os membros da tripulação.

Um jornalista da agência France-Press em Singapura constatou fumo a sair do avião, que foi imediatamente extinto por seis veículos dos bombeiros.

O chefe executivo da Qantas, Alan Joyce, disse que a companhia decidiu suspender os voos da sua frota de A380 como medida de precaução, até que se apurem as razões da avaria.

Joyce frisou que se trata do primeiro problema registado nos aparelhos de dois andares adquiridos pela Qantas ao fabricante europeu Airbus. A Singapore Airlines seguiu o exemplo e suspendeu os voos da frota de Airbus A380 e a Lufthansa vai efectuar testes esta noite aos três aviões do modelo da Airbus, retomando os voos amanhã.

"Levamos as questões de segurança muito a sério", sublinhou Alan Joyce, citado pelo jornal australiano Sydney Morning Herald.

Joyce referiu que problemas nos motores de aviões acontecem todos os dias em todo o mundo e admitiu que a decisão de suspender temporariamente a frota de A380 provocará atrasos em alguns voos da Qantas.

Um canal de televisão da Indonésia transmitiu imagens de pedaços de metal, que se julga pertencerem a um reator ou fuselagem do A380, o maior avião de passageiros do mundo.

Apesar de testemunhas terem dito que ouviram uma explosão quando o avião da Qantas sobrevoava as ilhas de Batam, a transportadora australiana negou a ocorrência de qualquer explosão no A380.

Após atrasos de 18 meses no projeto, o primeiro voo comercial do A380 foi efetuado pela Singapore Airlines a 25 de outubro de 2007, entre Singapura e Sydney (voo SQ380).

Em junho deste ano, a Airbus anunciou que tinha em carteira 234 encomendas do A380 da parte de 17 clientes. A Qantas é a segunda companhia com mais encomendas, 20, depois da Emirates, com ordem de compra de 90 aparelhos.

Atualmente, estão em operação 37 Airbus A380 ao serviço das companhias Singapore Airlines, Qantas, Emirates, Lufthansa e Air France.

O fabricante britânico de motores de avião Rolls-Royce recomendou hoje a realização de testes a todos os motores Trent 900, depois do incidente.

"Estamos a trabalhar de forma estreita com os nossos clientes e as autoridades”, indicou a Rolls-Royce, em comunicado, acrescentando que a segurança dos seus motores foi sempre “uma das principais prioridades”.

O comunicado adianta que “a gama de motores Trent 900 atualmente em serviço é pequena e relativamente recente, e o grupo pensa que é prudente realizar, com precaução, uma série de exames básicos”, um processo que “está em preparação”.

O fabricante britânico assegurou igualmente que irá continuar a cooperar com o inquérito sobre as origens da avaria, sublinhando ainda que o processo está numa fase inicial e que seria “inapropriado tirar conclusões nesta fase”.

A Rolls-Royce é um dos principais fabricantes mundiais de motores de aviação, a par da norte-americana General Electric.

*** Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico ***