Dois dias depois do resgate, esperava-se que mais dez mineiros chilenos tivessem alta do Hospital de Copiapó. Segundo o "Diário de Atacama", o subdirector médico Jorge Montes adiantava que a situação era muito satisfatória e que tudo corria como era esperado, pelo que, pelo menos, dez mineiros teriam alta na sexta-feira. "Houve muitos problemas do ponto de vista médico, mas uns problemas respiratórios de um e oftalmológicos de outro mineiro estão resolvidos e não terão de ficar muito tempo no hospital". Alguns foram submetidos a cirurgias dentárias e dois deles, Mario Sepúlveda (segundo a ser resgatado) e Mario Gomez, de 63 anos, por sofrerem de silicose - problema respiratório frequente nos mineiros após a inalação da sílica presente no ar das minas - poderão ficar internados mais alguns dias.

Alberto Iturra, coordenador da equipa de psicólogos que acompanhou a operação de resgate, disse que os 33 homens saíram "muito esgotados e, nestes casos, a sensibilidade aumenta e as tolerâncias baixam. Agora necessitam de um período de descanso e adaptação. Têm de superar este processo de recuperação, mas, em geral, todos o vão conseguir fazer com êxito".

Mas, a avaliar pela recepção dos três primeiros mineiros a chegarem a casa, ainda na quinta-feira, os novos heróis chilenos serão recebidos num clima de euforia por familiares e amigos, numa festa que promete continuar durante o fim-de-semana.

Após um só dia de observações e exames, Edison Peña, de 34 anos, Samuel Avalos, de 43, e o boliviano Carlos Mamani Solís, de 23, deixaram o hospital numa carrinha branca. Peña, o 12.o a ser retirado da mina através da cápsula Fénix, ainda trazia os óculos escuros para se proteger da luz solar quando chegou à festa de boas-vindas que a família lhe tinha organizado. "Pensei que nunca iria regressar. Por isso é que estou maluco com esta recepção. Muito obrigado a todos. Obrigado por acreditarem que estávamos vivos", confessou. "Viva o Chile! Viva a Bolívia!", gritou Carlos Mamani à porta de casa, agradecendo a todo o povo chileno que esteve "tão bem no salvamento".

Phillip Hodson, membro da Associação Britânica para Aconselhamento e Psicoterapia, alerta agora para "uma longa e difícil jornada". À Sky News explicou que o novo estatuto de celebridade poderá ser "venenoso". "Há o risco de alguns destes homens não conseguirem lidar com tudo isto", explica o psicólogo. Porém reconhece a dureza dos chilenos: "Se puserem algumas pessoas da casa do Big Brother na mina não vão durar cinco minutos. Mas eles são de uma raça diferente", sublinhou. S. S. P.