A dez dias da visita de Bento XVI ao Reino Unido, ainda há dúvidas sobre se as vítimas de abuso sexual vão fazer parte da agenda do Papa. Explicando que "as regras são bem claras", Vincent Nichols, arcebispo de Westminster, disse que os encontros são de carácter privado e confidencial e que nenhum anúncio será feito. Porém, há motivos para acreditar num eventual pedido de desculpas em nome da instituição que Bento XVI lidera. "O padrão das suas últimas cinco ou seis visitas tem sido encontrar-se com as vítimas de abuso sexual", admitiu Nichols.

Reconhecendo que o escândalo é "um problema" e "uma tragédia real", o arcebispo espera que a questão dos abusos sexuais não "ensombre" a visita de Bento XVI. "Trata-se de um assunto que temos de levar a sério, mas não é a história toda", justificou.

As regras anunciadas em Julho para acabar com os abusos sexuais dentro da Igreja Católica permitem ao Papa excomungar um padre ou determinar outro tipo de sanções sem a intervenção de um tribunal do Vaticano. "Excomungar um predador, por definição, é uma medida excessivamente tardia. O mal já foi feito. Por isso, o foco tem de estar no início, não no fim da crise", defende Barbara Dorris da associação "Survivors Network of Those Abused by Priests".

Britânicos pagam "O dia em que este país fechar as portas e disser que não consegue suportar a visita do Papa será muito triste", afirmou o arcebispo de Westminster perante a necessidade de os 14 milhões de euros para pagar a passagem de Bento XVI pelo Reino Unido terem de sair do bolso dos contribuintes [ver caixa].