Encontramos Teddy Sheringham na varanda do Casino de Vilamoura, depois de mais um dia de torneio. Está com pressa para seguir para o hotel, mas aceita falar uns minutos connosco. "Vamos a isso, então." A conversa começa no póquer mas passa logo para o futebol.

Como é que um antigo jogador de futebol chega a um nível destes num desporto de cartas?

Foi uma coisa muito natural. Comecei a jogar às cartas quando viajava no autocarro com as minhas equipas de um lado para o outro, e também nos quartos de hotel, durante os estágios. E, vá, percebo mais de cartas do que a maioria do pessoal.

Nessa altura já conhecia Portugal.

Sim. A primeira vez que vim cá foi há uns 22 anos, de férias. Vinha muito para a Quinta do Lago, onde também jogava golfe com frequência. Só nunca joguei futebol cá.

Mas até houve interesse de um clube português, o Sporting, aqui há uns anos. Ou não?

Houve algumas negociações, mas nunca se concretizaram. Também não fui muito atrás disso e acabou por não acontecer. Foi numa altura em que estava praticamente de saída do Manchester United.

Depois seguiram-se Tottenham, Portsmouth, West Ham e Colchester. Foi o fim de uma era gloriosa, marcada por aquela mítica final com o Bayern?

Pois. Ganhar a Liga dos Campeões é o melhor que pode haver. Sobretudo quando se marca o golo do empate numa final daquelas. Só de estar à volta daquele troféu gigante... bom, em Inglaterra temos a Taça, a Taça da Liga e a Supertaça, mas a Champions é enorme! Quando estás junto a ela ficas de boca aberta. Só consegues dizer "uaaaau"! E é muito pesada. Depois a equipa foi mudando aos poucos, embora tenham ficado figuras como o Ryan Giggs, o Paul Scholes ou os irmãos Neville.

E sir Alex Ferguson...

Ó, claro! He''s the man! Aquele homem vê tudo. Até pode estar a olhar para a frente, mas sabe o que se passa atrás dele. É como se tivesse quatro olhos.

O Manchester United continua como tema central. Até que chegamos a Bebé, cuja transferência para os red devils surpreendeu tudo e todos. É aí que Sheringham assume o papel de entrevistador.

Ele tem qualidade? Diz-me tu.

Não sei. Não vi jogos suficientes para ter uma opinião clara sobre isso. Mas nove milhões de euros é muito dinheiro...

Pois. E ele ainda está muito em bruto, precisa de ser trabalhado. Não é?

[Digo que sim com a cabeça]

Então Ferguson vai olhar por ele e só depois vai pô-lo a jogar bom futebol. Ele protege bem os jovens. Vais ver.