Os incêndios têm consumido hectare atrás de hectare um pouco por todo o país. Desta vez, atingiram em cheio o coração da Volta a Portugal. Falamos do dia da subida à Torre, o expoente máximo da prova. Ontem, o fogo em Seia obrigou a uma alteração significativa do percurso da sétima etapa: foram menos 45 quilómetros e menos uma contagem de montanha de primeira categoria. E, como tal, o pelotão só arrancou de Idanha-a-Nova uma hora depois do previsto.

Esta era a penúltima oportunidade para os rivais de David Blanco tentarem roubar a camisola amarela ao espanhol. Mas as mudanças na estrutura da etapa também obrigaram as equipas a adaptar a estratégia. As dificuldades que todos anteviam passaram a resumir-se à longa subida até à Torre. Havia por isso menos momentos para lançar ataques - o que à partida jogaria a favor de Blanco - mas também sobravam mais energias para enfrentar os últimos quilómetros.

Quem não poupou nos esforços foi Cândido Barbosa. O ciclista português entrou desde cedo numa fuga com um objectivo evidente: ir à procura de pontos nas metas volantes para assim recuperar a camisola branca. E a aposta revelou-se acertada, uma vez que Cândido foi o primeiro nas duas passagens intermédias. Feitas as contas, já era líder virtual da classificação dos pontos.

Entretanto começou a subida à Torre e foi um russo quem saltou para a frente. Vladislav Borisov enfrentou a montanha sozinho durante vários quilómetros, sempre com o pelotão a reduzir a desvantagem. E quando faltavam apenas três quilómetros para a meta acabou por ser absorvido pelo grupo onde seguiam os favoritos.

David Bernabéu decidiu arriscar e atacou numa altura em que todos estavam na expectativa para ver quem era o primeiro a avançar. David Blanco respondeu logo a seguir, mas foi Rui Sousa - o campeão nacional - quem ganhou vantagem face à concorrência. Entretanto, Blanco teve a preciosa ajuda de André Cardoso, que se sacrificou para levar o líder do Palmeiras Resort-Prio-Tavira na sua roda.

Já com o alto da Torre à vista, o camisola amarela seguiu finalmente a solo para apanhar Rui Sousa e logo a seguir cortar a meta no primeiro lugar. Hernâni Broco chegou cinco segundos depois, a par de Sergio Pardilla. Já o outro David (Bernabéu) perdeu onze segundos para o vencedor.

Juntando a bonificação, David Blanco passou a ter 53 segundos de vantagem sobre o segundo classificado - que agora é Broco. Bernabéu está já a mais de um minuto. Por isso tudo aponta para nova vitória de Blanco na geral. Faltam apenas três etapas e dessas só o contra-relógio de sábado poderia ser um problema. No entanto, essa é uma das maiores especialidades do ciclista espanhol, que só num dia muito mau poderá perder a camisola amarela. Porque, de resto, está visto que é o melhor da Volta.