Uma equipa de investigadores da agência científica estatal australiana, CSIRO, descobriu o esqueleto da maior ratazana conhecida até ao momento. Os ossos, ainda bem conservados foram encontrados numa caverna, em Timor-leste.

Os cientistas acreditam que o animal, 40 vezes maior do que um rato comum, terá vivido há cerca de 2000 anos nas vastas florestas daquele país asiático. 

 “Esta é uma descoberta muito importante em termos de biodiversidade e de conservação”, referiu Ken Aplin, o biólogo responsável pela expedição. Além desta ratazana, de quase seis quilos, os investigadores encontraram, na mesma escavação, ossos de outras treze espécies de roedores.

Embora onze dessas espécies não fossem ainda conhecidas, pelo menos uma espécie ainda persiste e vive actualmente nos bosques húmidos das Filipinas, Indonésia, Papua Nova-Guiné e pesa cerca de dois quilos.

Para os cientistas, o desaparecimento destas ratazanas gigantes pode estar associado à desflorestação que tem ocorrido, no último milénio, no território de Timor-leste. Os cientistas alertam para a preservação destas espécies, dado que “os roedores representam quarenta por cento da diversidade dos mamíferos em todo o mundo e são um elemento chave para os ecossistemas”.