O papa Bento XVI anunciou hoje a criação de um Conselho Pontifício para evangelizar os países de tradição católica no mundo ocidental que registam "uma progressiva secularização da sociedade” e "um eclipse do sentido de Deus”.

Bento XVI fez o anúncio perante vários milhares de fiéis que hoje estiveram concentrados na basílica de São Paulo Extramuros, na zona sul de Roma, um dia antes da celebração do dia de São Pedro e São Paulo, os patronos da Igreja Católica.

O papa assinalou que o novo Conselho Pontifício será responsável pela promoção de uma renovada evangelização nos países onde existem raízes do Evangelho, “mas que registarem uma progressiva secularização da sociedade e uma espécie de eclipse do sentido de Deus”.

“Existem regiões do mundo onde o Evangelho se enraizou ao longo dos tempos, dando lugar a uma verdadeira tradição cristã, mas nos últimos séculos, com dinâmicas complexas, o processo de secularização produziu uma grave crise do sentido da fé cristã e da propriedade da Igreja”, afirmou o líder da Santa Sé.

O papa acrescentou que existem regiões no mundo que ainda esperam uma primeira evangelização, mas que existem outras, que apesar de já terem passado por essa etapa, precisam de um trabalho “mais profundo”.

Perante este cenário, Bento XVI disse que é necessário uma “nova evangelização” porque o homem do terceiro milénio tem “uma fome mais profunda”, que só Deus pode saciar.

“O homem do terceiro milénio deseja uma vida autêntica e plena, necessita de verdade, liberdade profunda e amor gratuito. Mesmo nos desertos do mundo secularizado, a alma do homem tem sede de Deus”, referiu o papa.

Bento XVI concluiu que o desafio será encontrar os meios adequados para voltar a propor a “verdade perene do Evangelho de Cristo”.

*** Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico ***