Em 2003, fui a Milão à apresentação do primeiro 'smartphone' da Handspring, que tinha acabado de ser comprada pela poderosíssima Palm. O ainda CEO da Handspring disse-me nesse dia que os 'smartphones' não iriam matar o PDA, que havia mercado para ambos, etc. Ora nessa altura a Palm liderava o mercado de PDA, tinha algo como 33% a 35%. aliás, a Palm inventara o próprio conceito de PDA. O 'personal digital assistant', que só estava ao alcance de quem tinha umas boas centenas de euros para gastar. E que, naturalmente, precisava de um 'gadget' desses.

Incrível foi que a Palm não visse o que estava ao virar da esquina. Há de facto tecnologias que não se matam umas às outras, que coexistem (os telemóveis com câmara não acabaram com as máquinas digitais. As máquinas digitais é que acabaram com as analógicas...). Mas este era um caso óbvio. Quem é que quer um terminal estúpido (sem conectividade) se pode ter o mesmo aparelho mas capaz de fazer chamadas e ir à internet? É como andar com um portátil sem acesso à net e outro portátil com acesso na mesma mala. Ninguém precisa disso. A Palm tombou de tal maneira que no ano passado se começou a falar da sua morte, com os BlackBerries, os iPhones e os Nokias a dominarem o mercado. Eis senão quando parece poder voltar a erguer-se. Em Janeiro, no CES, apresentou ao mundo o novo Palm Pre, um iPhone killer (claro) que está a ser muito aguardado. E agora parece que já há outro na calha: o Engadget pôs as mãos numa apresentação interna da AT&T onde aparece o Palm Eos, o sucessor do Palm Centro (na foto). Diz que é mais fino que a Nicole Ritchie com uma gastroenterite e que pesa apenas 100 gramas. 

O mercado norte-americano é grande, mesmo com crise. Parece-me que, com os planos tarifários certos, a Palm é capaz de se safar.