A Diocese do Funchal tem um papamóvel, um jeep UMM transformado em Portugal, que foi utilizado para transportar João Paulo II durante a visita que fez à Madeira há 19 anos.

Este UMM foi adaptado a papamóvel na sequência de uma proposta apresentada ao Vaticano por um empresário madeirense e representou um investimento na ordem dos 50 mil euros.

Foi classificada como "uma fortaleza blindada" que circula a uma média de 30 quilómetros por hora, com um motor a diesel de 76 cavalos de potência, projetada de forma a dar "proteção máxima", além de conforto e segurança.

O habitáculo ocupa dois terços da viatura, tem uma altura de dois metros e um comprimento de cerca de cinco, sendo todo revestido por vidros antibala com quatro centímetros de espessura.

O veículo tem o exterior pintado de branco pérola e o interior revestido a veludo vermelho.

Apesar de algumas notícias na altura terem avançado que o Vaticano, o Governo Regional dos Açores e dois particulares pretendiam comprar o veículo, o papamóvel acabou por ficar na Madeira.

"O papamóvel é propriedade da Diocese do Funchal e foi agora também utilizado para transportar a Imagem Peregrina da Senhora de Fátima desde o Aeroporto da Madeira quando chegou há sete meses e vai transportá-la no regresso para ir para Fátima, por ocasião da visita do Papa", disse à Lusa o porta-voz da igreja madeirense, Marco Gonçalves.

João Paulo II visitou a Madeira a 12 de maio de 1991, no âmbito de uma ação pastoral que incluiu os Açores, sendo o primeiro e único papa a pisar o solo madeirense.

Portugal volta a receber uma visita papal este ano: Bento XVI passará por Lisboa, Fátima e Porto de 11 a 14 de maio próximos.

*** Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico ***