As autoridades norte-americanas confiscaram computador, câmaras digitais, telemóveis e outros gadgets ao jornalista de tecnologia do site Gizmodo que publicou fotografias e avançou detalhes de um protótipo do novo iPhone 4G.

O aparelho saiu da zona de segurança da Apple quando um jovem engenheiro o perdeu numa cervejaria. Na semana passada, o popular site de tecnologia assumiu ter pago 5000 dólares para ter acesso ao iPhone e avançou em exclusivo as novas funcionalidades e aparência do aparelho.

O mandado de busca e apreensão foi determinado por um juiz do Supremo Tribunal no Condado de San Mateo, na Califórnia, que acredita que o jornalista e blogger Jason Chen pode ter usado os aparelhos para cometer um crime considerado grave.

A Gawker Media, proprietária do site Gizmodo, disse já que a lei da Califórnia - que protege os jornalistas de revelar fontes anónimas ou material por publicar no âmbito de uma investigação - está do lado de Chen e torna ilegal a acção judicial.

O facto de o site não ser propriamente um órgão de informação, mas uma versão avançada de um blogue de tecnologia, pode fazer a diferença. "Os blogger são jornalistas? Penso que vamos descobrir", disse o responsável da empresa à Associated Press.