Yin e Yang, faca de dois gumes, cara ou coroa. Tudo tem dois lados e a barragem Aswan High Dam, no delta do Nilo - considerada uma das maiores obras de engenharia do mundo ? não é excepção. Os cientistas estão a estudar alternativas para as populações que vivem perto do delta, já que a construção, considerada uma maravilha da engenharia, pode contribuir para uma catástrofe ambiental.

A erosão costeira, o rebaixamento da superfície terrestre devido à movimentação das placas tectónicas e a compactação do solo - processos que durante anos foram compensados pelos habitantes da região, através do depósito de sedimentos misturados com água, podem, de acordo com o artigo publicado pela revista "Science", obrigar as populações a abandonarem o local. Com o passar dos anos a barragem tem bloqueado os sedimentos mais a norte do Cairo e, como consequência deste processo, o delta está a afundar, ao mesmo tempo que os especialistas esperam a subida do caudal do mar Mediterrâneo, devido ao aquecimento global. De acordo com o mesmo artigo, o governo egípcio está já a avaliar uma série de projectos para aumentar a área habitável do país.

Com capacidade para fazer passar 11 mil metros cúbicos de água por segundo, a barragem foi construída no Sul do Egipto (em vez de se ter ampliado pela terceira vez a primeira fase do projecto), para controlar a água e armazená-la nas alturas de maior seca; está também equipada para fornecer energia hidroeléctrica. Mariana de Araújo Barbosa