PALAVRA DE PINTO DA COSTA: "Quem, como no meu caso, na qualidade de presidente do Futebol Clube do Porto, tem a responsabilidade de escolher o treinador das suas equipas, está sujeito a 'acertar' ou 'não acertar.'" Em 2003, foi o presidente portista que escreveu isto no livro "José Mourinho", de Luís Lourenço, sobre a contratação do homem que mudou o clube. Então e esta época? Pinto da Costa acertou ao não contratar Jorge Jesus? A resposta nunca será consensual mas apimenta a final da Taça da Liga que se joga este domingo - é que o treinador do Benfica podia muito bem estar sentado no lugar ainda aquecido por Jesualdo Ferreira.

Recuemos pouco mais de um ano, até Novembro de 2008. O FC Porto perde três jogos seguidos, na Liga dos Campeões (Dínamo Kiev) e no campeonato (Leixões e Naval), chegando ao fim do ano sem a vantagem que costuma ter relativamente à concorrência. O Benfica está à perna. Pinto da Costa começa a pensar no futuro e o nome de Jorge Jesus salta para os jornais - está a fazer uma grande época em Braga e é o escolhido.

Ao contrário do que fez com Mourinho, Pinto da Costa não fechou o negócio. Jesualdo Ferreira deu a volta ao texto, a equipa salvou-se para uma boa campanha na Liga dos Campeões (até aos quartos-de-final, com o Manchester United) e em Portugal descolou do Benfica à medida que Quique Flores se ia afundando no Estádio da Luz. Estava à vista o tricampeonato de Jesualdo Ferreira e Pinto da Costa não tinha como lhe negar a renovação de contrato. Ao mesmo tempo, em Braga, Jorge Jesus sabia que podia ser o próximo treinador do FC Porto, mas tinha de esperar. Até quando? Na dúvida, fez o contrário de Mourinho.

Não parece, mas "o especial" também tem dias de calma. Em 2001, depois de uma abordagem de Manuel Vilarinho, que pretendia fazê-lo regressar ao Benfica, negou-se e nem uma reunião com Luís Filipe Vieira o convenceu. Não concordava com a imposição de ter Jesualdo Ferreira na sua equipa técnica, garantiu no seu livro. No final de Dezembro, depois da dupla nega ao Benfica, os jornais continuavam a noticiar que Mourinho seria o próximo treinador do Benfica, mas Pinto da Costa colocou-se em campo. Através de Jorge Baidek, empresário, conseguiu uma reunião e tudo ficou acertado. "Você será o sucessor de Octávio [Machado] no FC Porto, esperando que seja só no final do contrato." Mourinho concordou: "Fico no Leiria e espero não vir para o FC Porto este ano." Bateu tudo certo menos o timing - Octávio Machado e o FC Porto rescindiram contrato logo em Janeiro devido aos maus resultados e José Mourinho fez-se dragão.

PALAVRA DE PINTO DA COSTA: "Congratulo-me com o facto de podermos contar com a sua presença à frente da equipa do FC Porto por mais estes dois anos. E espero que não sejam os últimos." Há pouco mais de um ano, foi assim que o presidente do FC Porto falou de Jesualdo Ferreira. Estava convencido de que não precisava de Jesus. De repente, Jesualdo tornou-se o treinador de maior longevidade em quase trinta anos de liderança de Pinto da Costa. Os resultados mudaram tudo. Como agora.

A contratação está por um fio. Na época passada, nem o presidente do Braga, António Salvador, tinha a certeza de conseguir desviar Jorge Jesus do Dragão. Teve de o confirmar. "Não vai para o FC Porto. Falei com Pinto da Costa, disse-me que podia estar descansado." Depois veio o ataque de Luís Filipe Vieira, que, ao contrário do que aconteceu com Mourinho, desta vez não falhou. Convenceu Jorge Jesus pagando-lhe pouco mais do que ganhava em Braga (500 mil euros/época, mais prémios por vitórias) e ambos deram a volta à cláusula de rescisão (um milhão de euros) de que António Salvador não abdicou. De repente, Jesus fez-se águia. Hoje é líder do campeonato, Jesualdo o homem em fim de ciclo.

A Taça da Liga vale pouco mais do que nada - é o troféu menos excitante da época, aquele em que as equipas rodam jogadores menos utilizados - mas nesta altura uma vitória ou uma derrota pode fazer toda a diferença para quem precisa de julgar o "acerto" de Pinto da Costa. Se Jorge Jesus conquistar o primeiro título da sua carreira de 20 anos em Portugal (ganhou a Taça Intertoto pelo Braga) estará demonstrado o erro de casting do presidente do FC Porto. Parece coisa séria mas não se pense que é razão para ambos se chatearem. Em Novembro passado encontraram-se numa apresentação de um livro em Lisboa, falaram e sorriram uns segundos. Jesus terá dito que este ano não vale a pena Pinto da Costa esforçar-se porque o campeão será o Benfica. São amigos. OK, e a Taça da Liga fica para quem?

*Amanhã, FC Porto-Benfica, às 19h15 na SIC