O Corot-9b, a 1500 anos-luz da Terra, é o primeiro exoplaneta com características dos planetas que fazem parte do sistema solar. Avi Shporer, um dos investigadores de astronomia responsáveis pelo estudo do astro, explica que "o que há de especial neste exoplaneta é que gira na órbita de uma estrela e tem um clima temperado. Tem, portanto, grande potencial para futuros estudos sobre as suas características físicas e atmosféricas", acrescentou Shporer.

Até hoje foram descobertos cerca de 400 exoplanetas, mas o Corot-9b é o que fica mais afastado da sua estrela - cerca de dez vezes mais longe que qualquer outro planeta do seu sol - e tem um clima registado entre 160°C e -20°C. O astro, da constelação Seperns cauda, foi descoberto em 2008 pelo observatório espacial Corot, no contexto da missão francesa do Centro Nacional de Estudos Espaciais. Um dos instrumentos mais importantes para o sucesso da investigação foi o Harps (high accuracy radial velocity planet searcher), ferramenta de detecção de exoplanetas.

Claire Moutou, investigadora na área de astronomia e colaboradora do projecto, acrescenta que este "é o primeiro [exoplaneta] que podemos estudar em profundidade", durante cerca de oito horas por dia. Didier Queloz, do Observatório de Genebra, assinala que "isto pode abrir um novo campo de investigação para compreender as atmosferas deste tipo de planetas". André Patrocínio