A secretária de Estado norte- -americana, Hillary Clinton, aterrou ontem em Moscovo confiante nos progressos do novo acordo de desarmamento nuclear. "O resultado dos últimos encontros levam-nos a acreditar que concluiremos as negociações em breve", disse Hillary Clinton, no início de uma visita de dois dias à Rússia.

O novo tratado irá substituir o Start, o Tratado de Redução de Armas Estratégicas assinado em 1991 e que terminou em Dezembro de 2009. Acredita-se que os Estados Unidos tenham mais de 2 mil ogivas nucleares e a Rússia, quase 3 mil. A meta dos dois países é reduzir este número para entre 1500 e 1675 cada. Negociadores russos e norte-americanos encontram-se regularmente desde há seis meses em Genebra para terminar o novo documento. Embora os dois países tenham declarado ser importante definir rapidamente os termos do novo contrato, alguns pontos não são comuns. A Rússia insiste que o novo pacto deve regular também o desenvolvimentos dos sistemas de defesa antimíssil, enquanto os EUA consideram que este é um assunto que deve ser tratado separadamente.

No entanto, no final do encontro com Clinton, o ministro russo dos Negócios Estrangeiros, Sergei Lavrov, explicou: "Temos todas as razões para achar que estamos na fase final das negociações." Lavrov e Hillary asseguraram que, após o fim das negociações, as duas partes decidirão o local e a data da cerimónia de assinatura do documento que substituirá o Start. No final de Fevereiro, fontes diplomáticas russas e norte-americanas anteciparam que o acordo poderia ser assinado antes da conferência sobre segurança nuclear, que se vai realizar em Washington dias 12 e 13 de Abril.

Para hoje Clinton tem também na agenda uma reunião com o Quarteto da Paz para o Médio Oriente, grupo composto pelos EUA, União Europeia, NATO e Rússia para discutir o conflito no Médio Oriente entre Israel e Palestina.