Os New York Knicks protagonizaram a grande surpresa da jornada de sábado da Liga norte-americana de basquetebol profissional (NBA), ao derrotarem os Dallas Mavericks, que viram assim interrompida uma série de 13 vitórias consecutivas.

Enquanto os Mavericks caíram diante dos Knicks, os Orlando Magic e os Denver Nuggets, estes últimos rivais diretos da equipa de Dallas na conferência oeste, ampliaram as suas séries vitoriosas para oito e seis vitórias consecutivas, respetivamente.

O técnico dos Knicks, Mike D´Antoni, voltou a surpreender, desta feita ao colocar em campo o desconhecido Bill Walker para liderar o ataque da sua equipa, tendo este se convertido numa das figuras do encontro, que terminou com vitória da equipa de Nova Iorque por 128-94.

Walker, que foi autor de 23 pontos, a sua melhor marca com profissional, encabeçou o ataque dos Knicks, que tiveram ainda seis jogadores com dígitos duplos e quatro com 20 ou mais pontos.

Esta vitória permitiu ainda aos Knicks vingarem-se da derrota sofrida no Madison Square Garden no passado dia 24 de janeiro, quando foram "cilindrados" por 128-78.

Por seu turno, Dwight Howard foi preponderante em ajudar a sua equipa, os Orlando Magic, a ficar agora com a melhor série de triunfos atual (oito), superando, em Washington, os Wizards por 109-95.

Autor de um duplo-duplo, Howard foi ainda bem apoiado por Vince Carter e J. J. Redick, este vindo do banco, jogadores que somaram ambos 18 pontos.

Quem se manteve na perseguição aos Magic foram os Atlanta Hawks, que receberam e venceram os Detroit Pistons por 112-99, mantendo assim os quatro jogos de desvantagem para a formação de Orlando.

Os Nuggets, que somaram a sétima vitória consecutiva, foram a Memphis vencer os Grizzlies por 125-108, resultado que lhes permitiu ainda ascender ao segundo posto da conferência ocidental.

O fator casa foi fundamental nos restantes três jogos, com vitórias dos anfitriões, tendo os San Antonio Spurs vencido os Los Angeles Clippers por 118-88, os Golden State Warriors os Toronto Raptors por 124-112 e os Houston Rockets os New Jersey Nets por 116-108.

*** Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico ***