Nova Iorque vai pagar 657,5 milhões de dólares (477,3 milhões de euros) aos mais de 10 mil trabalhadores que ficaram doentes depois de ajudar a reconstruir a baixa de Nova Iorque, após o ataque terrorista de 11 de Setembro de 2001. O acordo põe fim a uma longa batalha judicial e aguarda a aprovação dos lesados e de um juiz para se concretizar.

Homens e mulheres passaram semanas entre destroços e poeira. A nuvem tóxica que invadiu Manhattan continha amianto, chumbo, vidro e cimento. A cidade recuperou, mas as queixas começaram a surgir - especialmente casos de cancro e doenças respiratórias. Como poucos tinham seguros de saúde adequados, e perante a dificuldade de defender os interesses de todas as pessoas envolvidas - construtores, bombeiros, polícias, voluntários -, o governo criou a World Trade Center Captive Insurance Company (WTCCIC) para lidar com casos de invalidez ou doença. Em 2008 já havia quase 10 mil processos contra a companhia, que dera apenas seis compensações.

"Chegámos a um acordo justo", disse Christine LaSala, presidente da WTCCIC. "Permite a trabalhadores e voluntários obter compensações proporcionais aos seus problemas e garantir protecção contra doenças futuras", concluiu. Para serem indemnizados, os envolvidos têm de apresentar prova de que participaram nos trabalhos pós-11/9 e um diagnóstico médico que confirme o seu estado de saúde.

"É uma solução justa", disse o presidente da Câmara de Nova Iorque, Michael Bloomberg, reafirmando "o compromisso de tratamento e monitorização" de todos os que ajudaram a reconstruir a cidade.