"A terra começou a tremer, primeiro devagarinho, depois com violência. Estava aterrorizado e comecei a chorar. Vi a bancada da cozinha a cair e a televisão a explodir", relatou um adolescente de Okçular, a aldeia mais atingida pelo sismo de magnitude 6.0 na escala de Richter que ontem abalou a Turquia às 5h32, hora local, (7h32 em Portugal) . "Não há uma única pedra no lugar", garantiu Yadin Apaydin, governador de Yukari Kanatli, outra aldeia do leste da Turquia, onde três pessoas morreram. Os primeiros dados fornecidos pelo Governo turco apontavam 57 mortes, mas foram posteriormente rectificados pelo Ministério da Saúde, que contabilizou 51 vítimas mortais. Um balanço provisório do sismo que atingiu a província de Elazig, no leste do país, ao qual se pode acrescentar um total de 70 feridos.
Foram erguidas 20 casas pré-fabricadas e 230 tendas de campanha para socorro às vítimas e foram utilizados helicópteros nos resgates da população.
Na memória dos turcos ainda está o violento terremoto que devastou a região de Mármara em 1999, afectando Istambul e matando 18 mil pessoas.

Problema de construção O sismo de ontem foi o mais mortífero no país desde 2003, e o primeiro-ministro turco aponta a fragilidade das construções como explicação do número de vítimas: "A construção de casas com tijolos de barro faz parte das tradições locais, mas infelizmente já provou ter um preço demasiado alto", sublinhou Recep Tayyip Erdogan. "As aldeias construídas com casas assim ficaram destruídas, mas houve poucos danos nos edifícios feitos de cimento ou de pedra", garantiu o governador de Elazig, Muammer Erol.
Face a isto, o primeiro-ministro turco pediu às empresas de construção públicas que lancem projectos de reconstrução que não incluam os métodos tradicionais.
Por enquanto, o país já recebeu garantia de ajuda de Bruxelas e de Israel. O presidente da Comissão Europeia, Durão Barroso, avançou que a "assistência será mobilizada conforme as necessidades" do governo turco.

Inverno sísmico Especialistas do Observatório de Sismologia do país pediram precaução à população perante a iminência de mais réplicas - que poderão "durar dias". O sismo de ontem, que teve 20 a 30 réplicas, foi apenas um entre vários que têm sido registados nos últimos meses; porém, os especialistas consideram que a actividade sísmica do planeta tem sido "normal".