Em 2006, Michelle Obama conseguiu fazer história ao arrancar do marido uma promessa: Barack comprometeu-se a deixar de fumar caso vencesse a corrida à presidência dos Estados Unidos. Passaram quatro anos desde o pacto, o casal já vive na Casa Branca há mais de um anos, mas o presidente norte-americano ainda não abandonou o vício.

A prova do falhanço de Obama é uma frase com seis palavras, escrita no relatório do primeiro exame médico que fez enquanto presidente: "Tentativas continuadas para deixar de fumar." O mesmo documento mostra também a lista de remédios tomados, ocasionalmente, pelo presidente, incluindo uma "terapia de substituição de nicotina automedicada". Trocando por miúdos, Barack Obama já recorreu às vulgares pastilhas de nicotina. Porém, sem sucesso.

O relatório, garante o jornal "The Times", foi quanto bastou para desencadear uma série de interrogações sobre os hábitos de fumador do presidente dos Estados Unidos. De tal forma, que o seu assessor de imprensa, Robert Gibbs, já teve de vir a público recordar o que o próprio presidente admitiu aos norte-americanos no ano passado, quando revelou que, de vez em quando, "sai dos carris" e fuma um cigarro. Um discurso menos preocupante que o do seu médico pessoal, o capitão da marinha Jeffrey Kuhlman, cujo relatório parece não deixar margem para dúvidas: Obama é um fumador a sério.

No entanto, não são conhecidas fotografias do presidente norte-americano a fumar, pelo menos desde que ocupa o cargo - apesar de já terem sido forjadas algumas imagens, incluindo uma em que aparece como o "homem da Marlboro". Na Casa Branca não é, de resto, permitido fumar, por se tratar de um edifício fechado. No entanto, a imprensa norte-americana garante que há outra razão para os cigarros ficarem à porta: Obama não gosta de ser questionado pelos jornalistas sobre o seu vício.

Os cigarros colocam Obama no alvo das más-línguas. Conta-se, por exemplo, que a marca de cigarros favorita do presidente norte-americano é a Marlboro e que Obama até tem um lugar predilecto para matar o vício - West Colonnade, um espaço que fica a caminho da Sala Oval, em direcção ao Rose Garden.

Michelle Obama, a primeira-dama, é que não parece apreciar as pausas para fumar do marido. Numa entrevista, em 2007, ao programa "60 minutos" da cadeia de televisão CBS foi peremptória: "Detesto." Na mesma entrevista, Michelle congratulava-se pelo facto de o marido já ter largado o vício. "Fui eu quem lhe tirou o vício de fumar. Esse era, aliás, um dos meus pré-requisitos para que ele entrasse na corrida presidencial", sublinhou.

As declarações da primeira-dama dos Estados Unidos são corroboradas no livro "The race of a lifetime" - um relato da campanha presidencial de 2008 -, em que é revelado que, meses antes da entrevista à CBS, Michelle exigiu mesmo ao marido a promessa de deixar de fumar. Caso contrário, não o apoiaria na corrida à Casa Branca.

Nesse ano, foi o próprio Obama a admitir, numa entrevista à revista "Men's Health", que ainda fumava ocasionalmente. Porém, acrescentou: "Acredito que, estando na corrida presidencial, preciso de cortar na dose da nicotina."