A guerra no Afeganistão vai diminuir de intensidade no próximo ano e as tropas britânicas contam retirar-se dentro de cinco anos, afirmou o comandante das forças armadas do Reino Unido, general David Richards.

Em entrevista hoje publicada pelo jornal Daily Telegraph, o general Richards admitiu que a recente operação Mushtarak no sul do Afeganistão alterou a relação de forças entre as partes beligerantes.

A ofensiva deu "indícios muito otimistas" colocando a cidade de Marjah sob controlo governamental e obrigando os talibãs a recuar.

"Os talibãs começam a ver que podem perder esta guerra, opinião que não partilhavam há um ano" adiantou o general.

"Esperamos que o conflito perca intensidade em 2011. Os combates vão diminuir, mas continuaremos empenhados militarmente, assumindo um papel de formação e apoio ainda durante cinco anos", afirmou ao jornal.

O contingente britânico - atualmente de 10 000 soldados - poderá ser reduzido a partir do próximo ano e o grosso das tropas regressará ao Reino Unido dentro de cinco anos, esclareceu.

Desde o início do conflito em 2001, foram mortos 266 militares britânicos no Afeganistão.

Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico.