Louisa Ball, de 15 anos, sofre da síndrome de Kleine-Levin ou o mal da bela adormecida, uma doença muito rara, que já a fez ficar a dormir 13 dias seguidos. Após períodos de total normalidade, que podem chegar a um ano, a jovem britânica adormece até ser acordada pelos pais, com abanões, para a alimentarem ou a levarem à casa de banho.
Para Emmanuel Mignot, director do Centro para Narcolepsia da Universidade Stanford, nos EUA, é possível que a síndrome tenha origem numa infecção viral, combinada com uma predisposição genética. Não existe remédio para tratar a Kleine-Levin, disse Mignot à NBC News.
Os médicos não sabem o que causa a doença nem como curá-la – apenas dizem que afecta adolescentes e desaparece depois de um período de 8 a 12 anos. Segundo a NBC News, o número de portadores de Kleine-Levin não passa de mil em todo o mundo.
A síndrome não tem nada que ver com a narcolepsia (termo cunhado em 1880 por, Gelineau, um neurologista francês), que se caracteriza por um sono súbito e incontrolável que ocorre várias vezes ao dia. “É completamente diferente”, disse Mignot. “A narcolepsia é uma desordem para a vida toda. Os pacientes têm uma dificuldade constante em permanecer acordados.”