Quase 27 anos depois, 80 "jovens" portugueses regressam a Roma, agora para uma peregrinação com as suas famílias. Em 1983 agradeceram a João Paulo II a visita a Portugal do ano anterior e presentearam-no com marchas populares, fados e um manjerico.

"Vale a pena mostrar aos nossos filhos o que é que em 1983 foi tão importante para nós. Vamos procurar encontrar em Bento XVI a mesma confirmação da unidade da Igreja, o mesmo pai, chefe e pastor que procurámos encontrar em 1983 quando fomos agradecer a visita do ano anterior", contou Henrique Mota, durante um encontro com jornalistas no Patriarcado de Lisboa, hoje à tarde.

Em 1983 partiram de Fátima cerca de mil jovens de todo o país, divididos por mais de 20 autocarros. A viagem custou mais de 20 contos (100 euros) e durou dois dias, mas o momento alto foi a audiência privada com João Paulo II: "Uma experiência inesquecível".

"Uns cumpriram o protocolo e ajoelharam-se e beijaram o anel papal. Outros atiraram-se ao Papa e deram-lhe beijos e abraços", contou Henrique, um dos organizadores da peregrinação.

Na altura, presentearam João Paulo II com marchas populares, fados e um manjerico.

A 13 de fevereiro partem para Roma, mas não vão ser recebidos em audiência privada por Bento XVI. Assistem ao Angelus de domingo e à audiência geral de quarta feira. Pelo meio, haverá uma missa na Igreja de Santo António dos Portugueses e um concerto de órgão no mesmo local.

"Não temos ambições nenhumas de ouvirmos o que quer que seja, do estilo: 'que bom terem voltado'", afirmou.

Passados 27 anos, Henrique Mota admite que as condições de organização de uma peregrinação desta dimensão são bem diferentes. Na altura não existiam telemóveis, nem e-mails e a viagem foi feita em autocarros, que "se perderam ou tiveram furos".

Dos mil jovens que participaram na peregrinação de 1983, a organização do "Regresso a Roma 2010" só conseguiu identificar 600 e contactar com 250. Destes, 80 vão participar na peregrinação com as suas famílias, num total de cerca de 150 pessoas.

A peregrinação será acompanhada pelo Cardeal-Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, à semelhança do que aconteceu em 1983, quando 1mil jovens responderam ao desafio de D. António Ribeiro.

Este "Regresso a Roma" ocorre no ano de uma nova visita papal a Portugal.

Bento XVI estará em Portugal de 11 a 14 de maio e, durante esses dias, passará por Lisboa, Fátima e Porto e terá encontros com o Presidente da República, com o primeiro-ministro e com personalidades da cultura.

Este texto foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico