De passagem pelo Porto, um colaborador da revista internacional "Wallpaper" foi jantar ao Buhle, no Porto, e - tecnicamente falando - passou-se. Depois vieram fotógrafos. A recensão tardava em sair... Mas eis que no número de Janeiro, agora posto à venda, o estabelecimento lidera a categoria "best new restaurant" nas atribuições "Design Awards 2010", seleccionadas por um júri de peso: Carsten Höller, James Murdoch, John Galliano, Kelly Wearstler, Pedro Almodóvar e Steven Holl.

Além de ser o único português, o Buhle é também o único europeu: seguem-se DamUm (Seul, Coreia), Kaá (São Paulo, Brasil), Tegui (Buenos Aires, Argentina) e Terzo Piano (Chicago, EUA). No pequeno texto, elogia-se o "robust Portuguese/pan Asian menu" e destaca-se o facto de Rodrigo Garrett já ter trabalhado na cozinha do Four Seasons, em Miami. Por cá, o Buhle recebeu também recentemente o segundo prémio de "Melhor Carta de Vinhos do País", atribuído pela "Revista de Vinhos". Nada mau, para um restaurante aberto há pouco mais de um ano...

"Quis criar um projecto de referência que projectasse o Porto", confessa Pedro Sá Pereira. "E é super gratificante que esse reconhecimento venha de fora", acrescenta, orgulhoso. Com um restaurante espanhol a funcionar, em pleno, desde 2001 - o Don Juan, em Matosinhos -, Pedro estava a trabalhar no bar Bela Cruz quando reparou que, ali a dois passos, o mítico restaurante O Bule estava a entrar em declínio. Na transição dos anos 60/70, a ex-moradia de um casal norueguês, mesmo em frente ao mar, foi transformada numa casa de chá e, em seguida, num restaurante. Nas convulsões pós-25 de Abril, muitas celebridades por lá passaram e discutiram ideias: Francisco Sá Carneiro, Mário Soares, Jorge Sampaio, Fidel Castro, Amália Rodrigues, entre muitos outros. Desde então, O Bule transformou-se num ponto de encontro obrigatório entre as famílias tradicionais da Foz, com o incontornável arroz de pato a reinar nas escolhas dos almoços dominicais.

Estão a ver o elenco dos filmes "Ocean's Eleven"? Não chegou a tanto, mas para esta operação de resgate do velhinho O Bule foi preciso um grande investimento, e Pedro convocou quatro amigos próximos e bem sucedidos na vida para levar o barco a bom porto. Criou-se, assim, o grupo empresarial Five Dons, alargado a figuras ligadas ao FC Porto (Henrique Pais, Pedro Emanuel e Vítor Baía) e ao piloto de Fórmula 1 Tiago Monteiro. Do restaurante original, só sobraram os muros circundantes, o arroz de pato e o nome - alterado ortograficamente para "Buhle", para manter uma certa "ligação afectiva" ao seu antecessor.

O novo edifício, resumido no texto da "Wallpaper" a "uma caixa de madeira e vidro", é um projecto do arquitecto Miguel Ribeiro de Sousa (que com Alexandre Ribeiro da Silva perfaz o conceituado gabinete Arquiporto), com decoração de interiores de Paulo Lobo (outra referência tripeira). Rodeado de uma área exterior aprazível no Verão, com uma esplanada que percorre um espelho de água, o Buhle distribui-se por três áreas: um "mixology bar", na entrada; três áreas privadas, no corredor; e uma sala "open space", a terminar. A madeira, mais ou menos crua, e o vidro dominam a escolha dos materiais. Dentro e fora.

Desde a sua inauguração, em Novembro de 2008, a equipa do restaurante sofreu alterações. Se Rodrigo Garrett se manteve como chefe de cozinha, o escanção Marco Valente foi substituído por Sérgio Pereira e ao barman David Palethorpe sucedeu-se Mário Quirino. "O nosso desafio é sempre propor uma viagem gastronómica aos clientes, é essa a nossa aposta", diz Pedro Sá Pereira. "Oferecemos uma cozinha com influência asiática, mediterrânica e atlântica, através de uma fusão simplificada, fazendo um apelo às memórias gastronómicas do cliente ou levando-o a descobrir um novo sabor", acrescenta.

Nas entradas, o co-proprietário recomenda os spring rolls, com molhe doce chili; e foie gras com esmagada de banana, amêndoa e redução balsâmico. E deixa outras dicas para os estreantes: no wok, o mongolian beef, com shitake, cebola roxa, bok choi e óleo de sésamo; no peixe, o bacalhau negro com puré de daikon, edaname e cogumelos; na carne, a costela mendinha com risotto de açafrão e linguini de legumes; nas sobremesas, o soufflé de manga e o custard de banana e líchias.

A novidade para 2010 é o "Mixology & Tapas Bar". A área de entrada vai disponibilizar "tapas do mundo": sushi e outras "componentes asiáticas", além de petiscos espanhóis ou italianos. Com vista a "refeições mais descontraídas". E cosmopolitas, e sofisticadas, como é norma da casa.

Avenida Montevideu, 810, Porto. 220 109 929 / 932 449 585. www.buhle.pt Horário de Inverno: Almoço 12h30-15h30. Jantar de segunda a quinta-feira, 19h30-01h00; sexta-feira, sábado e vésperas de feriado, 19h30-02h00. Bar a partir das 18h00; Preço por jantar: desde os €27 aos €40; Lotação: 140 pessoas (convém fazer reserva para jantar)