O exército tailandês começou ontem a deportar mais de 4 mil laocianos da etnia hmong mesmo depois das Nações Unidas alertarem para o risco de ser alvo de perseguição se voltarem a Laos.
Os membros da etnia hmong são perseguidos em Laos desde que, durante a guerra do Vietname, decidiram prestar apoio aos Estados Unidos.
Para levar a cabo o processo de deportação, a Tailândia mobilizou 4 mil agentes, que têm como objectivo desmantelar os acampamentos de refugiados hmong na província de Phetchabun, situada no norte do país.
A Tailândia não reconhece este grupo de etnia hmong no seu território como refugiados, mas sim como imigrantes por motivos económicos. Entretanto, a ONU pediu a Banguecoque que impeça a deportação, mas o primeiro-ministro tailandês, Abhisit Vejjajiva, veio já a público dizer que a repatriação é imparável.
A minoria hmong, cujos membros formam comunidades espalhadas pelas montanhas de Laos, sul da China, Birmânia e Tailândia, lutou ao lado das forças dos Estados Unidos até ao final da guerra, em 1975.
O Alto Comissário das Nações Unidas para os Refugiados apresentou a hipótese de ser um terceiro país a acolher os membros da etnia hmong e que respeite a legalidade internacional, mas Banguuecoque assegura que a maioria são imigrantes económicos e até agora nenhum país ofereceu asilo.