No dia 11 de Dezembro, a caminho dos Estados Unidos, José Eduardo Bettencourt esteve muito tempo à conversa com Rui Pedro Soares, administrador da Portugal Telecom, que não só é portista como até já recebeu o Dragão de Ouro. O contrato de patrocínio da empresa de telecomunicações e multimédia com os leões terminava em Junho de 2010, mas foi negociada a renovação (bem como a criação de um canal de televisão), e com isso o clube de Alvalade recebeu dinheiro adiantado do novo vínculo. No entanto, não é por isso que os lisboetas têm atacado o mercado de Inverno em grande - a verba em causa serviu para equilibrar o défice de tesouraria (um mal que tem consumido as contas do clube nos últimos anos), e depois promover um acordo com a banca - Millenium BCP e BES -, que permite um investimento na equipa de futebol até 15 milhões de euros. Com João Pereira e Florent Sinama-Pongolle assegurados, mais de metade (cerca de 8,5 milhões) da verba foi gasta. Mas há margem para mais duas contratações: um lateral-esquerdo e um médio. Que serão conhecidos muito em breve.

Depois de alguns meses agitados, que acabaram mesmo por fazer ruir todo o edifício do futebol verde e branco, José Eduardo Bettencourt detectou as forças e fraquezas do Sporting e decidiu assumir algumas pastas. Uma delas foi o futebol, que se mantém a força motora do aumento das receitas. Mais estável, o líder dos lisboetas fez ver à banca a urgência do reforço imediato do plantel para, no mínimo, aspirar ainda a uma posição que permita sonhar com os milhões da Champions (a prioridade passa pelo ataque a todas as provas nacionais); depois, quando as conversas relativas à reestruturação financeira ficarem concluídas, as contas serão feitas com um passivo de mais de 250 milhões de euros (agora ronda os 240 milhões). Em paralelo, a PT adianta-se na corrida à Sporting TV, um projecto no qual todas as partes acreditam bastante - até pelos excelentes resultados da Benfica TV - e que arrancará durante o próximo ano, além de manter o patrocínio das camisolas verdes e brancas por valores acima dos actuais (3,5 milhões de euros/ano).

Porém, para toda esta engenharia financeira há outro ponto essencial - a certeza de que no próximo mês o Sporting receberá 18 milhões de euros da Câmara Municipal de Lisboa (o valor inicial baixou porque os leões garantiram um terreno junto do Estádio José Alvalade onde será edificado um pavilhão, que será pago na íntegra pelo naming do recinto). Para mais tarde ficará um outro projecto que está na mente dos responsáveis lisboetas: a criação de um fundo de jogadores. E já há investidores interessados.

FUTURO O Sporting quer corrigir a actual situação no campeonato, ao mesmo tempo que começa a planificar já a próxima temporada (onde pode entrar Mexer, o central moçambicano contratado ao Desportivo de Maputo). A não ser que continue a hecatombe de resultados que marcou a primeira metade da época, Carvalhal deve manter-se no comando técnico da equipa (acaba contrato em Junho): apesar de não ter ainda equilibrado de vez os leões, os responsáveis pelo futebol leonino acreditam bastante nas capacidades do sucessor de Paulo Bento.