O secretário de Estado da Protecção Civil disse que está a acompanhar a situação nos Açores, onde o mau tempo desalojou hoje mais de 100 pessoas, salientando que a resposta às consequências da intempérie compete ao governo regional.

"Naturalmente que estamos em contacto. A Autoridade Nacional de Protecção Civil (ANPC) tem acompanhado a situação em todo o momento e o Governo Regional sabe que pode contar com qualquer apoio que venha a considerar necessário", disse o secretário de Estado.

Vasco Franco salientou, no entanto, que a Protecção Civil está regionalizada e que, em primeira linha, a resposta às consequências das intempéries verificadas na última noite, na Ilha Terceira, cabe ao Governo Regional.

Em relação à onda de frio que está a varrer o continente, onde 15 distritos estão em alerta amarelo e três outros em alerta laranja devido às baixas temperaturas, o governante considerou que a Protecção Civil está "o melhor preparada possível".

"Nunca sabemos o que a emergência nos pode apresentar, agora é evidente que há uma estrutura nacional muito profissional, muito competente", realçou.

O Governo Regional dos Açores confirmou que o mau tempo que assolou hoje de madrugada a costa norte da ilha Terceira provocou "cerca de 100 desalojados", além de inundações, deslizamentos de terra e arrastamentos de viaturas.

As pessoas desalojadas, que se estima serem cerca de uma centena, estão a ser colocadas em abrigos temporários, sendo-lhes também disponibilizados bens de primeira necessidade.

As freguesias afectadas foram as de Quatro Ribeiras, Agualva, Vila Nova, Lajes, além de parte da cidade da Praia da Vitória.

Devido ao mau tempo, as escolas do concelho da Praia da Vitória vão ficar hoje encerradas.

Mais de 100 efectivos das Forças Armadas, dos serviços municipais e da PSP participam nas operações de auxílio às populações afectadas.

O mau tempo obrigou ao cancelamento de dois voos entre as ilhas Terceira e S. Jorge, o que afectou 47 passageiros, disse à Lusa fonte da transportadora aérea açoriana SATA.

Na costa norte da Terceira continuava, ao final da manhã, a chover com intensidade, tendo o Serviço Regional de Protecção Civil e Bombeiros dos Açores alertado que o mau tempo vai continuar em todo o arquipélago.

Para o Continente, o Instituto de Meteorologia (IM) prevê uma melhoria do estado do tempo, com uma subida gradual da temperatura mínima, a partir da tarde de quarta-feira, apesar de estar previsto ainda muito frio para a próxima madrugada.

Esta manha as primeiras informações davam conta que de havia mais de vinte pessoas ficaram desalojadas durante a madrugada no concelho de Praia da Vitória, na ilha Terceira, arquipélago dos Açores, na sequência das fortes chuvas que afectam a ilha. A parte norte da Terceira foi a zona afectada pelo temporal, que provocou "estragos avultadíssimos em casas, estradas e viaturas", de acordo com António Cunha, presidente do Serviço Regional de Protecção Civil dos Açores. Os desalojados estão abrigados "em Casas do Povo e Sociedades Recreativas" e há apenas "um ferido ligeiro a lamentar", contou António Cunha ao i, acrescentando ainda que "desde há 47 anos não se via uma situação tão complicada" reportando para o mau tempo na ilha que provocou a morte a duas pessoas.

O responsável explicou ao i que "duas casas ficaram destruídas e não voltarão a ser habitáveis tão cedo", e o número de desalojados deverá "superior a 20, com certeza".

As escolas de Praia da Vitória, na zona norte da ilha, foram fechadas. "As seis escolas de Praia ficarão fechadas pelo menos até amanhã", acrescentou António Cunha.

No entanto, o presidente do Serviço Regional de Protecção Civil dos Açores afirma que o tempo está a melhorar e a chuva abrandou, ainda que recomende a transição entre as zonas norte e sul da ilha Terceira em veículos 4X4, "por haver ainda muita lama".

As autoridades prevêem que a situação melhore nas próximas horas.