As selecções africanas são conhecidas pela sua criatividade para terem alcunhas curiosas. Os jogadores da Costa do Marfim são conhecidos por Elefantes e, por coincidência ou não, acaba por retratar na perfeição a evolução que a segunda selecção africana mais bem colocada no ranking da FIFA (17ª atrás da dos Camarões - 11ª) tem tido a nível internacional.

Pode ainda não ter voado tão alto como as Super Águias da Nigéria ou partido em velocidade para os grandes feitos como os Leões Indomáveis dos Camarões ou mesmo chegado ao céu como as Estrelas Negras do Gana, mas os Elefantes têm percorrido lentamente um percurso que os têm levado a um prestígio internacional que ainda não teve de ser comprovado por resultados. Pé ante pé, sem necessidade de andar de trombas ou a atacar com os chifres, a Costa do Marfim tem feito de Didier Drogba o seu embaixador no mundo do futebol. E é precisamente o avançado do Chelsea que constitui a principal ameaça para Portugal.

Se no século XV, os portugueses conseguiram desvalorizar a importância da Costa do Marfim com a Costa do Ouro (território actualmente do Gana situado no Golfo da Guiné), no Mundial-2010 deverá ser Ricardo Carvalho a desempenhar esse papel neutralizador. E faz sentido. O central português conhece Drogba como ninguém e não apenas dos tempos do Chelsea. O primeiro confronto entre os dois remonta a 22 de Outubro de 2003, num Marselha-FC Porto a contar para a Liga dos Campeões.

O marfinense, rei do Marselha, conseguiu fugir a Ricardo Carvalho e a Jorge Costa para inaugurar o marcador, mas no final a vitória foi para os portistas (3-2). E é isso que se espera de Portugal para 15 de Junho. A Costa do Marfim não é apenas Drogba, mas se o avançado for anulado, é meio caminho andado para ganhar superioridade perante uma selecção africana que só esteve presente uma vez numa fase final do Mundial, em 2006 (perdeu com Argentina e Holanda e derrotou a Sérvia e Montenegro por 3-2).

Mesmo sem Drogba, a Costa do Marfim tem jogadores que têm ganho muita experiência europeia desde a fase final da Alemanha: Eboué, Yaya Touré, Didier Zokora e Salomon Kalou.

O seleccionador, Vahid Halilhodzic, é bósnio e não gostou da forma como Portugal chega à Africa do Sul. "Temos de estar mesmo preparados", disparou Vahid após o sorteio.