Sobral de Sousa, empresário socialista foi sócio de José Sócrates, Armando Vara e Rui Vieira (dirigente nacional do PS) no início dos anos 90, avança o Expresso. Associaram-se na empresa Sovenco, na Amadora, tendo sido o fundador do PS/Lisboa, António Manuel Smões Costa, o mentor da empresa.
Sobral de Sousa é acusado com o social-democrata António Preto no “caso da mala”.
Simões Costa explicou ao Expresso como nasceu a Sovenco e o que o aproximou dos sócios: "Conheci-os nas campanhas do partido e estivemos todos com Guterres". Depois, Sócrates, Vara e Rui Vieira prosseguiram a carreira política.
Simões Costa lembra-se do primeiro grande negócio: "Um dia [Sobral de Sousa] veio ter comigo e perguntou-me se queria entrar na compra de um terreno na Figueira da Foz". "Fui burro. Ele e o João (antigo presidente da União de Leiria) já o tinham vendido antes mesmo de o comprar. Não gastaram dinheiro e ganharam 140 mil contos cada", adianta.
Em 1989, ano de fundação da Sovenco, Sócrates e Armando Vara eram já amigos. Simões Costa explica o que os levou a entrar no mundo empresarial: "Cavaco Silva governava com maioria absoluta. E, entretanto, os suecos, com quem eu tinha boas relações, sugeriram-me que arranjasse quem representasse os pneus Jislaved e as jantes Ronal". E assim foi feita a equipa. "Sobral foi o responsável pela implantação do Círculo de Leitores. Vendi-lhes milhares de contos em peças de cristal; Rui Vieira trabalhava numa seguradora em Leiria, onde eu tinha uma fábrica; Sócrates e Vara conhecia-os das campanhas do PS. Éramos todos amigos e próximos de Guterres", explicou. No entanto, Sócrates e Vara ficaram pouco tempo na empresa. "Ao fim de um ano vieram ter comigo e disseram-me que Guterres lhes tinha apresentado um projecto para ganhar o partido. Respondi-lhes que se aceitassem deviam deixar a empresa. Mas tal como entraram sairam, não fizeram um negócio que fosse e o património que havia foi o que ficou", afirmou.