Paulo Bento alertou para o complexo de inferioridade do Sporting em relação ao rival Benfica. E criticou a badalada "cultura vencedora" de um clube que nas últimas cinco décadas ganhou apenas oito campeonatos. Mas se a imagem no plano nacional está afectada com a actual versão bipolar que os leões apresentam, o mesmo não se passa no estrangeiro. O Sporting é um clube em crise? Sim. Tem um plantel com deficiências? Sim. Está a 11 pontos do líder? Sim. Mas todos querem assumir o comando técnico.

Co Adriaanse, o treinador que se sagrou campeão pelo FC Porto em 2006, teve conhecimento do interesse dos lisboetas na sua contratação e, por terceiros, mostrou-se disponível para negociar com o conjunto verde e branco. E como o holandês houve mais alguns treinadores que piscaram o olho ao clube - um dos últimos foi o espanhol Juande Ramos, técnico com passagens por Sevilha (onde conquistou duas Taças UEFA seguidas) e Real Madrid.

"Ainda não fui contactado por nenhum responsável do Sporting", começou por admitir ao i, acrescentando: "Antes de me pronunciar sobre essa possibilidade, teria de haver uma conversa prévia em que o clube manifestasse interesse. Vamos aguardar com calma." Juande Ramos foi ainda mais evasivo quando confrontado com a possibilidade de o seu currículo estar em cima da mesa de Bettencourt: "A sério, não posso mesmo dizer mais nada... Sei o que se passa no Sporting porque a informação circula depressa. Agora não posso acrescentar mais nada."

Uma coisa é certa: o Sporting tem sido arrasado nos últimos tempos, muitas vezes por pessoas do próprio clube. Mas Bettencourt, que assumiu a escolha do treinador como algo pessoal, suscita mais cobiça do que se pensa. Será esta a luz ao fundo do túnel de que o líder falava?

Divisão Há correntes distintas em Alvalade. Se calhar, até há demasiadas. Mas enquanto uns pedem um treinador português experiente - após as recusas de Manuel José e Manuel Machado, sobra Manuel Cajuda, que já terá sido sondado de forma informal -, outros querem um técnico estrangeiro para o futuro. E currículos não faltam.