A 21 de Abril de 1993, a CBS lançou a série "Walker, o Ranger do Texas". Em menos de nada, Chuck Norris tornou-se no símbolo da ordem e da justiça no estado norte-americano. Dez anos depois, outro Walker, o Antoine, chegou ao Texas para jogar nos Dallas Mavericks.

Foi a primeira mudança do basquetebolista com origem em Chicago. Sexta escolha do draft da NBA em 1996, Antoine Walker começou a carreira em Boston e foi a grande figura até à chegada de Paul Pierce, que ainda hoje é uma das referências dos Celtics.

Walker continuou a saltar de estado em estado até chegar à Florida em 2005. Aí, com os Miami Heat, alcançou o auge da carreira quando, acompanhado de Dwyane Wade e Shaquille O'Neal, venceu o título da NBA de 2006, batendo na final os Dallas Mavericks... do Texas. Atingido o ponto alto, começou a cair na carreira (terminou nos Minnesota Timberwolves em 2008) e optou por uma vida de excentricidades que fizeram desaparecer um total de 110 milhões de dólares que ganhara entre salários e prémios de publicidade, passando por ter dado imagem à capa do jogo "NBA Live 99".

Agora o basquetebolista não passa de um fraco reflexo daquilo que foi no passado. Nesse capítulo, 2009 tem sido um ano negro para Walker, 33 anos. Logo no início, a 5 de Janeiro, foi detido pela polícia em Miami quando conduzia de noite com as luzes desligadas e com um forte cheiro a álcool.

Mais recentemente, a 16 de Julho, o assunto ficou mais sério quando foi abordado pela polícia num casino de Las Vegas. Porquê? Por ter passado dez cheques falsos aos casinos, representando um total de um milhão de dólares. O caso gerou preocupação no treinador do liceu de Walker, Mike Curta, mas Antoine desvalorizou o assunto. "Está tudo sob controlo", replicou. Mas não estava.

O incidente de Las Vegas não era isolado e, de acordo com o que "The Boston Globe" apurou, Antoine Walker é procurado por várias instituições financeiras devido a dívidas que ascendem aos quatro milhões de dólares (cerca de 2,72 milhões de euros) e já é arguido em três casos. No entanto, há mais gente atrás de Walker. O antigo agente também o quer levar a tribunal devido a comissões que alegadamente nunca foram pagas.

Caminho para a redenção Sem recursos para saldar as dívidas, Walker está à procura de uma equipa que o contrate, ponderando até jogar na Europa, mas com o início da época, o cenário está cada vez mais complicado. E pior fica quando os últimos relatos dos Estados Unidos indicam que Walker ainda não fez nada para ajudar a pagar a dívida ou, pelo menos, ajudar a resolver os casos.

A verdade é que se a situação se mantiver o outrora campeão da NBA arrisca- -se a ser condenado à prisão entre um e quatro anos por cada caso. Seja como for, Antoine Walker tem ainda uma longa estrada por percorrer. Não à procura de foras-da-lei, como o Ranger, mas de formas para resolver o problema. Até pode tentar a auto-estrada do Texas. Que curiosamente é a 110, o mesmo número dos milhões que Walker, o Antoine, não conseguiu gerir.