Uma Volkswagen Combi que, com jeitinho, numa descida dá 100 km/h é qualificável para um Paris-Dakar? Os desorganizadores (assim auto-denominados) do Plymouth-Banjul Challenge parecem acreditar que sim. E este é o primeiro ano em que uma pão-de-forma participa no rally que arranca de Plymouth (Inglaterra) a 26 de Dezembro com destino a Banjul (Gâmbia).

Imagem: um mar de areia dourada sem oásis, dunas a perder de vista sob um sol escaldante. Uma fileira de carros a seguir um trilho, castigados pelo calor impiedoso dos dias e o frio desértico das noites. Parece a evocação de um clássico Paris-Dakar, mas não: trata-se do Dakar dos pobres.

Regra número um: o carro não pode valer muito mais do que 100 euros. Neste desafio, um BMW 732i a ser puxado por um Fiat Uno dos anos 80 duna acima não é improvável - aconteceu no rally de 2006.

É aqui que entram os viajantes portugueses. Quem passa pela pão-de-forma (quase sempre estacionada em Benfica) pode duvidar da sua capacidade para uma aventura destas, mas a equipa Uga Tuga Survivors, Gonçalo e Jorge, está confiante. E adiantam: "Os nossos amigos estão a fazer apostas. Uns dizem que não passamos a fronteira. Outros que ela vai morrer em Cádiz. Nós apostamos que chegamos ao fim." Até porque pequenos acidentes de percurso não páram a carrinha. "Há uns dois anos resolvemos ir até ao festival da Zambujeira. Mas chegados à portagem de Sines, a VW morreu." Adeus festival? "Ah não, ela foi! Chamámos o reboque, que nos levou até lá. Quando o festival acabou chamámos o reboque de novo e voltámos para casa."

A única parelha portuguesa em prova não comprou a carrinha para a aventura que já vai na 9ª edição (muitas equipas compram carros pelo eBay só para poderem participar). "Uma pessoa assenta, tem filhos e quando dá por isso, tem a pão-de-forma de muitas aventuras parada na garagem", explica Gonçalo, de 32 anos. "Mas não se vende uma mãe, não se vende família. Esta carrinha é família e achei que esta era a oportunidade de lhe dar um futuro que não a sucata."

Mais do que um destino Entre as outras particularidades (ver caixa), o Plymouth-Banjul tem um objectivo para além de reunir aventureiros rumo à Gâmbia: chegados ao destino, as equipas leiloam os carros. O dinheiro vai para uma ONG parceira dos organizadores. Os carros ficam para a comunidade. "Quando a saudade bater", brinca Gonçalo, "ela vai estar a fazer a carreira Banjul-Joanesburgo".

Para além disso, a equipa portuguesa tem planos antes de partir. Está a angariar patrocínios para poder realizar os desejos de crianças com doenças terminais. Até agora já conseguiram 1500 euros, maioritariamente da Thomson Reuters, a agência onde trabalham.

Mas até à partida, há riscos pela frente. Os piores esperam-nos nas fronteiras. "Os oficiais de fronteira podem ser realmente chatos", avança Jorge. Dizem que corrupção está em todo o lado, por isso as equipas marcaram um ponto de encontro. "O ano novo é passado em Marraquexe e daí, descemos todos juntos, com canetas e um sorriso", conselho da organização.

Willie Nelson ou Emanuel? Desde que Paul Galvin teve a ideia de montar um rádio no seu carro em 1929, as viagens nunca mais foram as mesmas. Uma boa banda sonora é essencial para o sucesso de uma road trip e estes aventureiros sabem disso. Por isso, arranjaram o rádio da pão-de-forma e desenterraram as cassetes dos anos 80.

"On the road again", de Willie Nelson, seria o hino certo para a viagem, mas os sobreviventes Uga Tuga querem marcar a diferença. "O hino dos Uga vai ser 'O meu carro é velho' do Emanuel", brinca Gonçalo. A brincadeira é séria e gravar a música para uma cassete é um dos pormenores ainda por tratar. O outro é descobrir o tipo de sangue do Jorge. "Já estampámos os nossos nomes e tipos sanguíneos no carro, mas o do Jorge não está certo..."

No Natal, a parelha tem a última ceia com as famílias. Partem no dia seguinte, rumo ao Sul.

Acompanhe os progressos da equipa

no Facebook ou em www.ugatuga.com