Um sacerdote português, antigo aluno de Bento XVI, foi a primeira pessoa em Portugal a saber que o Papa viria ao país em 2010, notícia que lhe foi dada pelo próprio cardeal Ratzinger em finais de Agosto.

O padre Henrique Noronha Galvão relatou à Lusa que ficou surpreendido quando Bento XVI lhe disse no final de Agosto em Castelgandolfo, durante um encontro com antigos alunos, que se deslocaria a Portugal no próximo ano.

Nos anos 70 na Universidade de Regensburgo (Ratisbona, Alemanha), o cardeal Joseph Ratzinger orientou a tese de doutoramento do padre Noronha Galvão sobre Santo Agostinho, assunto em que o Papa é especialista, e desde então aluno e professor mantiveram-se em contacto.

Por seu lado, Ratzinger também não perdeu o contacto com os seus ex-alunos e recebe-os todos os anos na sua residência de Verão, em Castelgandolfo, para um convívio informal.

"Este ano, em finais de Agosto, quando o cumprimentei ele virou-se para mim e disse-me: 'para o ano vou a Portugal'", disse à Lusa o sacerdote.

"E à despedida voltou a dizer: 'até Portugal'", acrescentou.

Quando regressou a Portugal, o padre Noronha Galvão verificou que ninguém sabia da visita do Papa, embora em Novembro de 2007 tivesse já havido um convite da Conferência Episcopal Portuguesa e em Junho de 2008 o presidente da República, Cavaco Silva, tivesse convidado oficialmente Bento XVI a visitar Portugal, durante uma viagem de Estado ao Vaticano.

Considerado como uma das pessoas que em Portugal melhor conhece Bento XVI, o sacerdote disse que o Papa "tem um contacto pessoal muito simples, afável e atento aos problemas concretos de quem está perto dele".

"João Paulo II tinha um carisma mediático para comunicar com grandes multidões, mas é engraçado ver que Bento XVI também entusiasma multidões. Aliás, é interessante notar que vai mais gente a Roma ver Bento XVI do que no tempo do seu antecessor", assinalou.

Quanto a Fátima, o padre Noronha Galvão recordou que o cardeal Joseph Ratzinger foi das pessoas que mais estudou profundamente a Mensagem de Fátima, tendo escrito o texto que acompanhou a divulgação da terceira parte do Segredo de Fátima, a 13 de Maio de 2000.

"É um intelectual e é nessa linha que se distingue, mas no contacto pessoal é muito simples e humano", disse ainda.

O cardeal Joseph Ratzinger orientou a tese do padre Noronha Galvão sobre "O conhecimento existencial em Santo Agostinho", sendo um grande especialista na obra daquele santo.

"Foi um bom orientador e, sinal da sua popularidade, as suas aulas em Regensburgo eram muito frequentadas. Tinha sempre de as dar num grande auditório", afirmou ainda.

A Presidência da República anunciou quinta-feira que Bento XVI aceitara o convite oficial para uma visita a Portugal, a realizar em Maio do próximo ano.

Do programa sabe-se apenas que o Papa preside na noite de 12 de Maio às cerimónias religiosas em Fátima.