Chamam-lhe "o monstro". Mas o homem reclama inocência. E fala de "um grande amor". Durante 18 anos manteve uma mulher presa no seu quintal e teve dela duas filhas. Apesar das semelhanças com o caso de Josef Fritzl, na Áustria, o acusado, Phillip Garrido, jura a pés juntos que os seus actos foram motivados por nobres sentimentos.

As primeiras informações sobre o último escândalo dos Estados Unidos dão conta de que Phillip Garrido, 58 anos, manteve uma mulher, Jaycee Lee Dugard, presa no seu jardim durante 18 anos. Foi acusado de rapto, conspiração e actos obscenos com uma menor. A sua mulher, Nancy Garrido, 55 anos, foi detida e acusada de rapto e conspiração.

Porém, numa entrevista à estação KCRA 3, na quinta-feira, Garrido alegou ter entregado documentos ao FBI, em São Francisco, que vão revelar a verdadeira história. O acusado pelo rapto de Jaycee Lee Dugard em 1991 - a criança tinha, à data, 11 anos - fala de "uma história poderosa e comovente".

Com a suposta conivência da sua mulher, Garrido manteve as duas filhas que teve de Jaycee Lee num barracão no quintal da sua casa em Walnut Av., Antioch, na Califórnia.

O sequestrador tinha vários abrigos no quintal da sua residência, um deles equipado com electricidade básica e instalações sanitárias, à prova de som, para que os vizinhos não ouvissem qualquer queixume.

As filhas de Jaycee e Garrido têm hoje 11 e 15 anos. O americano trabalhava na sua própria casa fazendo cartões de visita na sua empresa - Printing For Less - e tinha fama de ser um fanático religioso. Garantia que "ouvia Deus e conversava com ele através de uma caixa".

Mantinha também quatro blogues - Charging the Angels with Error, The Truth Will Set You Free, Exposed e Voices Revealed - de uma igreja chamada Desejo de Deus. No último post, datado de 1 de Agosto, Garrido refere que "o Criador" lhe deu "a possibilidade de falar a língua dos anjos para preparar o aviso da salvação do mundo".

Segundo os primeiros relatos, a família Garrido vivia em total isolamento e as crianças nunca tinham ido à escola ou ao médico. Segundo um cliente da firma, Garrido disse-lhe que tinha três filhas, mas chamava Allissa a Jaycee.

Garrido raptou Jaycee a 10 de Junho de 1991, em South Lake Tahoe. A jovem saiu do transporte escolar e nunca mais foi vista. O assunto foi acompanhado pelos meios de comunicação social norte-americanos, com muitas semelhanças com o caso Maddie McCann. Phillip Garrido trabalhou como músico na cidade de Reno, onde foi detido em Novembro de 1976 por ter raptado e tentado violar uma rapariga de 25 anos. Segundo os jornais da época, Phillip Garrido foi sentenciado em 1977, acusado de ter forçado a jovem trabalhadora de um casino a entrar no seu carro, onde a algemou, amordaçou e a cobriu com uma manta. Cumpriu 11 dos 50 anos de prisão a que tinha sido condenado.