Dois jovens britânicos correram desarvorados para o posto da polícia de Staffordshire (a meia hora de Birmingham) para contar o que tinham visto num campo perto de Chasetown, às onze da noite daquele 4 de Maio de 1995: um óvni a aterrar, com umas luzes vermelhas, e uma voz que saía de uma cabeça com formato de limão: "Nós queremos-vos, venham connosco."

Nenhum deles estava embriagado ou sob influência de substâncias ilegais. Tudo o que explicaram ficou descrito - até ao mínimo pormenor - nos relatórios da polícia, mas quando as autoridades visitaram o campo um agricultor que havia estado a pulverizar as colheitas disse nada ter visto de invulgar. O mistério ficou por decifrar.

A verdade, afinal, não anda por aí. Tudo o que sejam relatos paranormais de luzes estranhas a sobrevoar o céu ou encontros com figuras esquisitas vindas do espaço está na posse do Ministério da Defesa britânico. Os arquivos nacionais ontem divulgados revelam mais de 800 denúncias credíveis de avistamentos de objectos voadores não identificados ou encontros com extraterrestres em quatro anos - entre 1993 e 1996. E há mais 4 mil páginas de material datado desde 1981. A maioria tem uma resposta vulgar: estrelas cadentes, planetas, meteoritos, nuvens de formatos estranhos, balões, satélites. Só 10% dos casos são tão inexplicáveis, como o do extraterrestre com cabeça de limão.

Os relatórios oficiais dos casos de sequestro de aliens não devem fazer parte da agenda diária de Downing Street. Porém, a divulgação do último lote de ficheiros do Ministério da Defesa revela uma obsessão britânica com discos voadores. Durante anos, o ministério manteve sigilo absoluto sobre estas investigações, mas em Maio do ano passado os documentos deixaram de ser confidenciais.

Um porta-voz do governo britânico afirmou: "O Ministério da Defesa examina todos os relatos de avistamentos de óvnis para estabelecer se há indicações de que o espaço aéreo do Reino Unido possa estar a ser ameaçado por alguma actividade aérea hostil ou não autorizada. A não ser que haja sinais ou provas, não faz qualquer tentativa para identificar o que foi visto pelas testemunhas."

A 31 de Março de 1993, 70 testemunhas - entre elas polícias e militares - asseguravam ter visto luzes brilhantes sobre Devon, a Cornualha e o Shropshire. E ainda um objecto grande, parecido com um catamarã, completamente silencioso. Nada de suspeito foi detectado pelos radares. O porta-voz da secção de investigação de óvnis disse na altura que dada a credibilidade das testemunhas os relatos não podiam ser ignorados.

Os ficheiros divulgados mostram que o número de avistamentos de objectos voadores não identificados disparou de 117 em 1995 para 609 em 1996. Nesse ano, aliás, houve mais denúncias que nos três anos anteriores juntos. Mais interesse dos alienígenas em visitar a Terra? Não, a ficção explica. Ou, pelo menos, a popularidade do agente Mulder e dos seus "Ficheiros Secretos" que passavam esse ano na televisão, aliados ao lançamento do filme "Dia da Independência".

David Clarke, especialista em óvnis da Universidade Hallam de Sheffield, não tem dúvidas sobre o fenómeno de mimetismo. "É evidente que existe uma ligação entre as histórias dos jornais, os programas de TV e os filmes sobre aliens e o número de avistamentos de óvnis."

Os ovniologistas concordam que a maior parte dos relatos tem uma justificação mundana, às vezes até ridícula. Um caso descreve em pormenor dezenas de avistamentos de um objecto oval com luz brilhante, que andaria a sobrevoar o céu de Londres em 1993 e 1994. Mais tarde chegou a explicação: era publicidade aérea de lançamento do Ford Mondeo.