Poucas vezes nos podemos gabar de ir para uma boa praia de comboio, em Agosto. As praias da linha de Cascais não são um bom exemplo: em Carcavelos não nos podemos espreguiçar ao sol sem derrubar o vizinho do lado, e voltar para casa de comboio com um escaldão é tão desconfortável como andar nos caminhos-de-ferro indianos.

Sabe bem chegar à Praia do Barril numa locomotiva que parece saída de desenhos animados. Deixamos para trás todos os estrangeiros que preferem ficar a boiar na piscina do aldeamento Pedras d?El Rei e, quando atravessamos a Ria Formosa, as tenazes dos caranguejos dizem-nos adeus. No caminho somos surpreendidos pela destreza física daqueles que preferem fazer 20 minutos de estrada a pé e poupar 2 euros. Alguns deles aparentam mais de 65 anos e sentimo-nos preguiçosos. "No caminho de volta, vamos a pé", pensamos com culpa.

"O comboio antigamente servia para transportar atum", recorda Manuel António Teixeira, cozinheiro e responsável há 26 anos por um restaurante na praia que antigamente era porto de pesca daquele peixe. Um cemitério de dezenas de âncoras nas dunas lembra os tempos em que a praia esperava os barcos e os pescadores secavam o atum no Arraial do Barril. "Onde eram as casas dos pescadores são agora restaurantes", diz.

Há um pouco de tudo: matraquilhos, música brasileira, água de coco, sumos naturais, hambúrgueres deliciosos e um clube náutico que aluga pranchas de windsurf. O vento é bom para aprender, sem o risco de ir parar a Marrocos. O areal também oferece muito espaço e a água convida a tantos mergulhos que, na volta, estamos tão cansados que adormecemos no banco do comboio.