Em Portugal, a taxa de desemprego juvenil cresceu para 19,6% nos primeiros três meses de 2009, o que corresponde a 96 mil jovens, entre os 15 e os 24 anos. São mais 14 mil do que no ano passado e mais do dobro da taxa de desemprego total, que é de 9,3%.

Portugal é o 13.o país da UE com mais jovens desempregados. Há na UE cinco milhões de jovens sem trabalho, variando a taxa de desemprego juvenil entre os 6%, na Holanda, e os 33,6% em Espanha. A média da UE está próxima dos valores para Portugal: 18,3% de taxa de desemprego juvenil, praticamente mais um milhão de desempregados no período de um ano; e 8,2% de desemprego total.

O professor da Universidade de Aveiro, Eduardo Anselmo de Castro, crê que o aumento do desemprego "não é surpreendente". "Quando a economia cresce menos, o desemprego aumenta, mas entre os jovens aumenta ainda mais rapidamente", afirma. O desemprego afecta mais os jovens do que os outros porque, durante a crise, "as empresas, mesmo que não despeçam deixam de contratar candidatos à entrada no mercado de trabalho". O fenómeno cria situações de "desespero que levam as pessoas a agir de forma mais radical".

Para o politólogo Carlos Jalali, este fenómeno de radicalização é verificável no campo político e reflecte-se eleitoralmente. Em Portugal "não há uma forte identidade político-partidária", fenómeno que se agrava ainda mais entre os jovens sem estabilidade financeira. "Isso joga a favor de alguns partidos, como o BE ou o PCP [...], podendo haver tendência para partidos ainda mais radicais". Em última análise, fenómenos como a "alienação social e crises juvenis" são de esperar, acrescenta.